En mild bris leker i vårt hår, då vi en tidig morgon står på promenaddäcket och kikar ut över den blanka havsytan för att få den första glimten av nästa destination på vår resplan: Puerto Rico. Länge är horisonten tom, med så plötsligt får vi syn på något långt bort. Morgonluftens dis gör oss först osäkra. Är det en synvilla - liksom luftspeglingar i en öken? Men nej, långsamt växer ett landskap fram, där himmel och hav möts. Puerto Rico, denna spansk/amerikanska ö där människor, kulturer och rytmer från Karibien, Spanien och USA under löpet av de senaste fem århundradena har blivit blandade i historiens stora smältdegel. En ö med gammal spansk själ, och med det nya årtusendets snabba puls.
Möjligheterna på denna ö är så många att vi har svårt att bestämma oss. Men tiden är knapp, vi seglar igen i morgon eftermiddag - inte precis vardagsmat för vikingar från höga nord. Vi har dock våra betänkligheter inför dagens utflykt, för hur är det med giftiga ormar, spindlar och andra kryp? Nog är i äventyrslystna, men det finns ju gränser. Det är inget problem, säger guiderna bakom disken till skeppets 'shore excursion', om man bara håller sig till de markerade stigarna.
Bilturen till El Yunque tar bara 30 minuter från skeppets kajplats i San Juan. Själva vandringen utgår från 'The Portal' som är ett 'visitors center' på parkens nordsida. Här får vi se en multimedia-presentation om regnskogens historia. Efteråt sniffar vi runt lite i souvenirbutiken, men nej, vi har redan tröttnat på souvenirer, så vi väljer utan tvekan att ge oss ut på äventyr i friska luften.
Hjärtat i El Yunque kan man nå via en sagolik väg, som slingrar sig under regnskogens lövtak. På de högst liggande sträckorna sticker vi upp huvudet genom spridda molntussar, vi passerar vattenfall, utkikstorn och färgrika frukt- och matstånd vid vägkanten.
Det finns 16 stigar i parken. Några är lätta och andra är mer krävande, men de flesta är relativt korta och har förbindelse med huvudvägen. Därför finns det nog med tid att pröva flera olika stigar under besöket. Vi väljer att ta den lockande vandringen uppför La Mina-leden, som löper längs Mina River. Vandringen tar en timma, och för oss genom en av de fyra olika typer av skogar, som finns i parken. Vid slutet av leden blir vi belönade med en fantastisk vy över La Mina Falls. Vi fortsätter vandringen på andra leder, genom dimmiga ängar där älvor kan tänkas dansa, vi hoppar på stenar över vattendrag och söker lä några gånger under det täta lövtaket när korta regnskurar överraskar oss.
En smula ömma i musklerna efter vandringsturen avslutar vi dagen vid bergets fot på den idylliska stranden Luquillo Beach. Efter en simtur i det lugna vattnet släntrar vi runt i strandkanten och njuter av det melodiska susandet från vindens lek i palmtopparna, innan vi beger oss tillbaka till skeppet där nya upplevelser väntar oss.
|
